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「叔父」「伯父」「小父」の違い！親の兄弟か他人かで使い分け

生活・文化
2026.01.05

「おじさん」という言葉は普段何気なく使っていますが、いざ漢字で書こうとすると「叔父」「伯父」「小父」どれを使えばいいの？と迷ってしまうことってありませんか？私も年賀状を書いている時に、毎年のように辞書で調べてしまう経験があります。

子どもが親戚のおじさんに宛てた手紙を書く時、結婚式の席次表を作る時、正式な書類に記入する時など、正しい漢字を使い分けたい場面は意外と多いんですよね。会話では気にしなくても、文字にする時はしっかり使い分けたいところです。

この記事では、「叔父」「伯父」「小父」という3つの「おじ」の違いについて、分かりやすく解説していきます。実は覚え方はとってもシンプルなので、この記事を読めばもう迷うことはなくなりますよ。

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「伯母」「叔母」「小母」の違いと正しい使い分け方

「伯父」とは

「伯父」は「はくふ」または「おじ」と読み、自分の父親または母親の「お兄さん」を指す言葉です。つまり、自分の両親よりも年上の兄弟のことですね。

具体的には次のような関係の人を「伯父」と呼びます。

父親の兄、母親の兄がこれにあたります。また、父親の姉や母親の姉の夫も「伯父」と呼びます。ポイントは、自分の親より年上の世代であるということです。

例えば、父親に兄が2人いる場合、その2人とも「伯父」になります。母親の兄も同じく「伯父」です。親戚の集まりで「お父さんのお兄さん」と紹介される人が伯父さんというわけですね。

ちなみに「伯」という漢字には「年長者」や「第一位」という意味があり、昔から目上の人を表す際に使われてきた文字なんです。だから「伯父」は親より年上の兄弟を表すんですね。

私の場合、父に兄が1人いるので、その人が私の伯父にあたります。子どもの頃から「伯父さん」と呼んでいましたが、正直なところ漢字の違いをちゃんと理解したのは大人になってからでした。

「叔父」とは

「叔父」は「しゅくふ」または「おじ」と読み、自分の父親または母親の「弟」を指す言葉です。つまり、自分の両親よりも年下の兄弟のことを指します。

具体的には次のような関係の人を「叔父」と呼びます。

父親の弟、母親の弟がこれにあたります。また、父親の妹や母親の妹の夫も「叔父」と呼びます。ここでのポイントは、自分の親より年下の世代であるということです。

例えば、母親に弟が1人いる場合、その人が「叔父」になります。親戚の集まりで「お母さんの弟」と紹介される人が叔父さんというわけです。

「叔」という漢字には「年少者」や「弟」という意味があります。そのため、親より年下の兄弟を表す時に「叔父」という漢字を使うのです。

私には母の弟がいて、その人が私の叔父にあたります。年齢が母より若いので、親戚の集まりでも比較的フランクな雰囲気で話せる存在です。子どもたちも「叔父さん」と呼んで、よく遊んでもらっています。

「小父」とは

「小父」も「おじ」と読みますが、これは血縁関係のない「よその年配の男性」を親しみを込めて呼ぶ時に使う言葉です。いわゆる「おじさん」という感じですね。

「伯父」や「叔父」が家族や親戚を指すのに対し、「小父」は赤の他人である大人の男性を指します。近所のおじさん、お店のおじさん、道で出会ったおじさんなど、親族以外の男性に対して使う表現です。

例えば、「小父さん、このボールを取ってください」という使い方をします。また、大人の男性が子どもに対して自分のことを指す時にも「小父さんはね」という言い方をすることがあります。

「小」という漢字には「小さい」という意味だけでなく、「親しみやすい」「身近な」というニュアンスも込められています。堅苦しくない、カジュアルな呼び方として使われているんです。

ただし、実際に文字で「小父」と書くことは少なく、ほとんどの場合は「おじさん」とひらがなで表記されます。会話の中で使う言葉として覚えておくといいでしょう。

私の子どもたちも、公園で遊んでいる時に知らないおじさんに話しかける時は「おじさん」と呼びかけています。この場合の「おじさん」が「小父さん」にあたるわけですね。

「叔父」と「伯父」の見分け方

「叔父」と「伯父」の使い分けは、実はとてもシンプルです。覚え方のコツをご紹介しますね。

まず基本的なルールは、自分の親（父または母）より年上か年下かで判断します。親より年上の兄弟が「伯父」、親より年下の兄弟が「叔父」です。

具体的な見分け方としては、漢字の右側に注目する方法があります。「伯」の右側は「白」で、白髪を連想させるため「年上＝伯父」と覚えられます。一方、「叔」の右側は「叔」という字で、若いイメージから「年下＝叔父」と覚えるといいでしょう。

また、実際の年齢ではなく、あくまで「自分の親との兄弟関係」で判断することがポイントです。例えば、父の弟が父より実際に1歳しか違わなくても、弟である以上「叔父」になります。

ちなみに、親の姉妹の夫の場合も同じルールが適用されます。父や母より年上の姉の夫は「伯父」、年下の妹の夫は「叔父」となります。

私も最初はこの区別が難しく感じましたが、「年上＝伯父、年下＝叔父」というシンプルな法則を覚えてからは、迷わなくなりました。年賀状を書く時も、親に「お兄さん？弟さん？」と確認すれば、すぐに正しい漢字が分かります。

結婚式の席次表を作る時には、間違えると失礼にあたることもあるので、事前にしっかり確認することをおすすめします。私も友人の結婚式のお手伝いをした時、新郎新婦の家族構成を丁寧に聞いて、間違いのないように気をつけました。

「小父」と「叔父・伯父」の違い

「小父」と「叔父・伯父」の大きな違いは、血縁関係の有無です。この違いを理解すると、使い分けがとても簡単になります。

「叔父」と「伯父」は、どちらも自分の親の兄弟という血縁関係がある親族を指します。家族の一員として、冠婚葬祭でも正式に扱われる存在です。

一方、「小父」は血のつながりがない、まったくの他人である大人の男性を指します。親しみを込めて呼ぶ時の表現であり、フランクでカジュアルな言い方なんですね。

例えば、近所に住んでいる親しい男性を子どもが「小父さん」と呼ぶことはあっても、年賀状に「小父様」と書くことはありません。あくまで口語的な表現として使われます。

また、「叔父」や「伯父」は正式な書類や家系図にも記載されますが、「小父」が公式な文書に登場することはまずありません。この使い分けを理解しておくと、混乱することがなくなりますよ。

私自身、子どもが近所のおじさんに手紙を書く時、「小父さんへ」と書こうとしたことがありましたが、結局ひらがなで「おじさんへ」と書きました。「小父」という表記は見慣れないため、ひらがなの方が自然で親しみやすいと感じたからです。

どちらか分からない時の対処法

正式な文書や年賀状を書く時に、相手が父母の兄なのか弟なのか分からない時ってありますよね。そんな時の対処法をいくつかご紹介します。

まず最も確実な方法は、自分の両親に直接確認することです。「お父さんの兄弟で、○○さんはお兄さん？弟さん？」と聞けば、すぐに分かります。恥ずかしがらずに聞くのが一番間違いがありません。

もし親に聞けない状況であれば、他の家族に確認するのも手です。兄弟姉妹や祖父母なら、親戚の関係性を知っているはずです。

どうしても確認できない場合は、ひらがなで「おじ」と書くという選択肢もあります。これなら間違いはありませんし、失礼にもあたりません。カジュアルな年賀状や手紙であれば、ひらがな表記で十分です。

また、年賀状などで宛名を書く際には、「○○様」とだけ書いて、本文中では「おじさん」とひらがなで表記する方法もあります。これなら漢字の使い分けを気にする必要がありません。

私の経験では、結婚した時に夫の親戚関係が全く分からず、年賀状を書く際に困ったことがあります。その時は夫に一人ひとり確認して、リストを作って管理しました。一度きちんと整理しておけば、翌年からは迷わずに済みますよ。

正式な書類、例えば結婚式の席次表や冠婚葬祭の案内状などでは、やはり正確な漢字を使うことが大切です。そういった場面では、必ず事前に確認することをおすすめします。

何親等にあたるのか

親戚関係を表す時に使われる「親等」という言葉がありますが、叔父や伯父は何親等にあたるのでしょうか。

叔父も伯父も、どちらも「3親等」にあたります。親等とは、血縁関係の近さを数字で表したもので、数字が小さいほど血縁が近いことを示します。

具体的には、自分を基準として、父母は1親等、兄弟姉妹や祖父母は2親等、そして叔父伯父は3親等となります。叔父伯父の子ども（いとこ）も同じく3親等です。

この親等の数え方は、相続や扶養義務など、法律的な場面でも使われる重要な概念です。例えば、遺産相続の順位を決める際には、親等の近い人から順に相続権が発生します。

叔父伯父は3親等なので、法律上でも比較的近い親族として扱われます。慶弔見舞いの際の常識としても、3親等までは連絡を取り合うのが一般的とされています。

私も冠婚葬祭の際に、どこまでの親戚に連絡すべきか迷うことがありますが、基本的には3親等までを目安にしています。叔父伯父には必ず連絡を取るようにしていますよ。

親等の数え方を知っておくと、親戚付き合いの範囲や、会社の慶弔休暇の申請などでも役立ちます。覚えておいて損はない知識ですね。

ちなみに「小父」は血縁関係がないため、親等という概念は当てはまりません。あくまで親族ではない他人として扱われます。

よくある質問

Q1. 年齢が逆転している場合はどうなるの？

親の弟でも、実際の年齢が親より上ということもありますよね。例えば、父の弟が父より年上に見える場合です。

この場合でも、あくまで「兄弟の順序」で判断します。つまり、父の弟であれば、実際の年齢に関係なく「叔父」となります。年齢ではなく、生まれた順番で決まるのがポイントです。

Q2. 姉妹の夫は伯父？叔父？

父や母の姉妹の夫も、おじさんと呼びますが、この場合はどう使い分けるのでしょうか。

答えは、その姉妹が父母の姉なのか妹なのかで判断します。父や母の姉の夫は「伯父」、妹の夫は「叔父」となります。血縁はなくても、婚姻関係によって同じ扱いになるんです。

Q3. 養子や再婚の場合はどうなるの？

現代では家族の形も多様化していて、養子や再婚によって家族になった場合もありますよね。

この場合も、基本的には父母との関係で判断します。養父母の兄弟であっても、実父母の兄弟と同じように「伯父」「叔父」を使い分けます。再婚相手の兄弟も同様です。法律上の親子関係があれば、血縁の有無は関係ありません。

Q4. 会話の中では気にしなくていい？

普段の会話では「おじさん」とひらがなで十分です。わざわざ「伯父さん」「叔父さん」と使い分ける必要はありません。

ただし、年賀状や正式な書類、結婚式の席次表など、文字で書く場合には正しい漢字を使うことが大切です。特に冠婚葬祭では失礼にあたることもあるので、注意しましょう。

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まとめ

「叔父」「伯父」「小父」の違いについて解説してきましたが、いかがでしたか。

簡単にまとめると、「伯父」は父母の兄にあたる人、「叔父」は父母の弟にあたる人を指します。親より年上か年下かで判断すれば、誰でも簡単に使い分けられます。そして「小父」は血縁関係のない年配の男性を親しみを込めて呼ぶ時の言葉で、主に口語として使われます。

普段の会話ではひらがなで「おじさん」と言えば問題ありませんが、年賀状や正式な書類では正しい漢字を使いたいですよね。もし分からない時は、親や家族に確認するのが一番確実です。

覚え方のコツは「年上＝伯父、年下＝叔父、他人＝小父」というシンプルな法則です。これさえ覚えておけば、もう迷うことはありません。

日本語には似たような言葉がたくさんありますが、一つひとつの違いを理解していくと、より正確で丁寧な表現ができるようになります。これからは自信を持って「叔父」「伯父」「小父」を使い分けてくださいね。