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「盛り蕎麦」「ざる蕎麦」「せいろ蕎麦」の違い！見分けは器と海苔

グルメ・飲食

お蕎麦（そば）屋さんに行くと、メニューに盛り蕎麦、ざる蕎麦、せいろ蕎麦って並んでいますよね。同じような冷たいお蕎麦なのに、なんで名前が違うんだろうって疑問に思ったことはありませんか。

私も子どものころからお蕎麦が大好きなのですが、正直なところ、ずっと何が違うのかよくわかっていませんでした。ある日、家族でお蕎麦屋さんに行ったとき、子どもに「盛り蕎麦とざる蕎麦って何が違うの？」って聞かれて、うまく答えられなかったんです。

そこで詳しく調べてみたら、お蕎麦の歴史や江戸時代の面白いエピソードまで知ることができて、お蕎麦を食べるのがもっと楽しくなりました。

今回は、盛り蕎麦、ざる蕎麦、せいろ蕎麦の違いについて、初めての方でもすぐにわかるように優しく解説していきますね。

盛り蕎麦とは

盛り蕎麦とは、お皿やせいろなどの器に盛り付けられた冷たいお蕎麦のことです。つゆは別添えになっていて、そばをつゆに少しずつつけながら食べるスタイルですね。

もともと盛り蕎麦という名前は、お蕎麦を器に盛って提供することから生まれました。昔は温かいお蕎麦に汁をかけた「かけ蕎麦」が一般的だったので、冷たいお蕎麦をつけ汁で食べる新しいスタイルとして登場したんです。

盛り蕎麦の特徴は、海苔がのっていないことが多いという点です。シンプルにお蕎麦本来の味と香りを楽しめるので、お蕎麦の品質がよくわかるメニューともいえます。

私が初めて本格的なお蕎麦屋さんで盛り蕎麦を食べたとき、お蕎麦ってこんなに香りが良いものなんだって驚きました。何もトッピングがないからこそ、お蕎麦の素材そのものの美味しさがダイレクトに伝わってくるんですよね。

ざる蕎麦とは

ざる蕎麦とは、竹で編まれたざるに盛り付けられた冷たいお蕎麦のことです。盛り蕎麦と大きく違うのは、上に刻み海苔がのっているという点ですね。

ざる蕎麦が生まれたのは江戸時代の中期ごろ。深川にあった伊勢屋というお蕎麦屋さんが、最初にざるに盛ったお蕎麦を出したといわれています。当時は画期的なアイデアだったようで、たちまち人気になったそうです。

なぜざるを使うようになったのかというと、水切れがいいからなんです。お皿に盛ると底に水が溜まってしまってお蕎麦がべちゃっとしてしまいますが、ざるなら余分な水分がきれいに切れるので、お蕎麦がツルツルとしたのど越しになるんですよね。

そして海苔がのっているのは、ざる蕎麦を高級なメニューとして差別化するためだったといわれています。見た目も華やかになりますし、海苔の風味がお蕎麦の味を引き立ててくれます。

私の家では、ちょっと特別な日のランチにざる蕎麦を選ぶことが多いです。海苔の香りがふわっと広がって、いつものお蕎麦がちょっと贅沢に感じられるんですよね。

せいろ蕎麦とは

せいろ蕎麦とは、せいろという四角い蒸し器のような器に盛り付けられたお蕎麦のことです。せいろは本来、和菓子や饅頭を蒸すときに使う道具なんですが、お蕎麦の世界でも使われるようになりました。

せいろ蕎麦の歴史を知ると面白いんですが、昔のお蕎麦は十割蕎麦が主流でした。十割蕎麦はつなぎが入っていないので、茹でるとすぐにちぎれてしまうという弱点があったんです。そこで、せいろで蒸してそのまま提供するというスタイルが生まれたんですね。

江戸時代の末期には、お蕎麦屋さんが値上げをしたくて幕府にお願いしたところ、値上げは許されなかったけれど、せいろの底をすのこで上げ底にして量を減らすことが認められたという面白いエピソードもあります。これが盛りせいろと呼ばれて、せいろ蕎麦の由来のひとつになったといわれています。

現在のせいろ蕎麦は、盛り蕎麦とほぼ同じで、基本的に海苔はのっていません。お店によっては、せいろではなく普通の器に盛っていても「せいろ蕎麦」というメニュー名を使っているところもあります。

私が行きつけのお蕎麦屋さんでは、手打ち専門店なので「せいろ」という名前を大切にしているそうです。お蕎麦へのこだわりが感じられて、注文するたびに職人さんの想いが伝わってきます。

盛り蕎麦・ざる蕎麦・せいろ蕎麦の違いと見分け方

ここまで3つのお蕎麦を個別に見てきましたが、結局のところ何が違うのか整理してみましょう。

一番わかりやすい違いは、器と海苔の有無です。ざる蕎麦は竹のざるに盛られて海苔がのっている、盛り蕎麦とせいろ蕎麦は海苔がのっていないというのが基本的な見分け方になります。

もともと江戸時代には、ざる蕎麦だけ特別なつゆを使っていたという歴史もあります。ざる蕎麦は高級メニューとして位置づけられていたので、高級なかつお節を使い、みりんを加えた特製のつゆで提供されていたんです。

でも現在では、多くのお蕎麦屋さんで同じつゆを使っていることがほとんどです。お店によっては、ざる蕎麦だけつゆを変えているところもありますが、基本的には器と海苔の違いだけと考えていいでしょう。

盛り蕎麦とせいろ蕎麦については、ほぼ同じものと考えて大丈夫です。お店によって呼び方が違うだけで、内容はほとんど変わりません。手打ちの専門店では「せいろ」という名前を使うことが多く、一般的なお蕎麦屋さんでは「盛り蕎麦」を使うことが多いという傾向があります。

私自身、以前は海苔の有無だけが違いだと思っていたのですが、江戸時代の歴史や器の意味を知ってから、お蕎麦屋さんで注文するときの楽しみが増えました。どのメニューを選ぶか迷ったときは、その日の気分やお蕎麦の香りをしっかり味わいたいかどうかで決めています。

お蕎麦の歴史をもっと知ろう

お蕎麦の歴史をもう少し深く見ていくと、もっと面白いことがわかります。

江戸時代の初期まで、お蕎麦は今のような麺の形ではなく、蕎麦がきといって団子のような形で食べられていました。それが16世紀ごろに、細長く切った蕎麦切りというスタイルが生まれて、現在のお蕎麦のルーツになったんです。

最初は十割蕎麦だったので茹でるのが難しく、せいろで蒸して食べていました。でも江戸時代の中期に、小麦粉をつなぎに使う二八蕎麦という技術が生まれたことで、お蕎麦は茹でても切れにくくなったんですね。

これがきっかけで、ざるに盛って水切りをするざる蕎麦が広まっていきました。当時の江戸っ子たちは気が短くて、サッと食べられるお蕎麦が大好きだったそうです。立ち食いスタイルも人気で、お蕎麦は庶民の間食や夜食として親しまれていました。

私の祖父がお蕎麦好きで、昔の江戸のお蕎麦屋さんの話をよくしてくれたんです。今でもお蕎麦を食べるときに、江戸の人たちもこうやって楽しんでいたのかなって想像すると、なんだか楽しくなります。

美味しいお蕎麦の食べ方

せっかくなので、お蕎麦を美味しく食べるコツもお伝えしますね。

まず、お蕎麦は運ばれてきたらすぐに食べることが大切です。時間が経つとお蕎麦がのびてしまって、せっかくのコシや香りが失われてしまいます。特に手打ちのお蕎麦は風味が命なので、できるだけ早く食べるようにしましょう。

つゆのつけ方にもポイントがあります。お蕎麦全体をつゆに浸すのではなく、先端の3分の1くらいをつゆにつけて食べるのがおすすめです。こうすることで、お蕎麦本来の味とつゆの味の両方を楽しむことができます。

私も最初は全部つゆにつけて食べていたんですが、お蕎麦屋さんの常連の方に教えてもらってから食べ方を変えました。確かに、少しだけつゆをつけると、お蕎麦の香りがよくわかるんですよね。

薬味の使い方も工夫次第で味わいが変わります。わさびやねぎは、最初はつゆに入れずに、お蕎麦に直接のせて食べてみてください。薬味の風味がダイレクトに感じられて、いつもと違った美味しさが楽しめます。

そして最後に忘れてはいけないのが蕎麦湯です。お蕎麦を茹でたお湯には、お蕎麦の栄養がたっぷり溶け出しています。残ったつゆに蕎麦湯を入れて飲むと、体も温まりますし、お蕎麦の余韻を最後まで楽しめます。

よくある質問

Q1. 盛り蕎麦とせいろ蕎麦は同じものですか？

はい、基本的には同じものと考えて大丈夫です。どちらも海苔がのっていない冷たいお蕎麦で、つゆを別添えで提供されます。お店によって呼び方が違うだけで、内容はほぼ同じです。手打ちの専門店では「せいろ」という伝統的な名前を使うことが多く、一般的なお蕎麦屋さんでは「盛り蕎麦」を使うことが多いという傾向があります。

Q2. ざる蕎麦のほうが盛り蕎麦より高いのはなぜ？

ざる蕎麦は江戸時代から高級なメニューとして位置づけられていた歴史があります。当時は特製のつゆを使っていたこともあって、盛り蕎麦よりも値段が高く設定されていました。現在では多くのお店で同じつゆを使っていますが、海苔がのっているぶんコストがかかることや、伝統的な価格設定を引き継いでいるため、ざる蕎麦のほうが少し高めになっているお店が多いです。

Q3. 器の違いだけで味は同じですか？

基本的には、盛り蕎麦もざる蕎麦もせいろ蕎麦も同じお蕎麦を使っています。味の違いは、海苔がのっているかどうかと、お店によってはざる蕎麦だけ特別なつゆを使っている場合があるという点です。ざる蕎麦の海苔は風味を加えてくれるので、海苔好きの方にはおすすめです。お蕎麦そのものの味をしっかり楽しみたい方は、盛り蕎麦やせいろ蕎麦を選ぶといいでしょう。

Q4. 天ざると天せいろの違いは？

天ざるは、ざる蕎麦に天ぷらがついたセットメニューです。天せいろは、せいろ蕎麦に天ぷらがついたものになります。基本的な違いは、お蕎麦に海苔がのっているか（天ざる）、のっていないか（天せいろ）という点です。天ぷらの内容や質は同じことがほとんどなので、海苔の有無でどちらを選ぶか決めるといいでしょう。

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まとめ

盛り蕎麦、ざる蕎麦、せいろ蕎麦の違いについて解説してきました。

簡単にまとめると、ざる蕎麦は竹のざるに盛られて海苔がのっているもの、盛り蕎麦とせいろ蕎麦は海苔がのっていないもの、という違いがあります。盛り蕎麦とせいろ蕎麦はほぼ同じで、呼び方が違うだけです。

江戸時代から続くお蕎麦の歴史や、器にこめられた意味を知ると、お蕎麦を食べるのがもっと楽しくなりますよね。

次にお蕎麦屋さんに行ったときは、ぜひ今回の知識を思い出しながら注文してみてください。器の違いや海苔の有無を確認するだけでも、いつもと違った楽しみ方ができるはずです。

私も家族でお蕎麦屋さんに行くときは、子どもたちに「これはざる蕎麦だよ、海苔がのってるでしょ」なんて教えながら食べています。お蕎麦の文化を次の世代にも伝えていけたらいいなと思っています。

みなさんも、美味しいお蕎麦を楽しんでくださいね。