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マジで？「芥川賞」「直木賞」の違い！純文学とエンタメ、どっちがどっち？完全解説

「芥川賞」「直木賞」の違い エンタメ

毎年1月と7月、ニュースで大きく報じられる「芥川賞・直木賞」の発表。

私も以前、「又吉直樹が芥川賞を受賞した！」というニュースを見て、「そもそも芥川賞って何？直木賞とどう違うの？」と思ったことがあります。どちらも日本を代表する文学賞ですが、実は対象とする作品も作家も全く違うんです。

この記事では以下がわかります。

・ 芥川賞と直木賞の明確な定義と違い

・ それぞれの名前の由来と創設の歴史

・ 選考の仕組みと有名受賞作品

「芥川賞」「直木賞」の違いを簡単にまとめ

「芥川賞」「直木賞」の違いを簡単にまとめ

芥川賞：新進作家による純文学の短編・中編作品に贈られる文学賞「新人の純文学賞」。芸術性・文学性を重視した作品が対象。

直木賞：新進・中堅作家によるエンターテインメント作品に贈られる文学賞「エンタメの実力賞」。 娯楽性・完成度を重視した長編小説や短編集が対象。

「芥川賞」とは

芥川賞とは、新進作家による純文学の短編・中編作品に贈られる文学賞です。 正式名称は「芥川龍之介賞」で、「羅生門」「蜘蛛の糸」などで知られる文豪・芥川龍之介の業績を記念して創設されました。

芥川賞の基本情報は以下の通りです。

・ 正式名称：芥川龍之介賞

・ 創設：1935年（昭和10年）

・ 対象：新進作家による純文学の短編・中編作品

・ 発表形式：雑誌（同人誌含む）掲載済みの作品

・ 賞品：懐中時計＋副賞100万円

・ 主催：公益財団法人日本文学振興会

芥川賞の最大の特徴は、「新人作家のための純文学賞」であることです。 一度「新進作家」の枠を外れてしまうと、どれだけ実力があっても候補になれません。太宰治や村上春樹のような大御所でも芥川賞を受賞していないのは、この「新人限定」という条件があるためです。

純文学とは、芸術性や文学的表現の深さを重視した小説のことです。 読んで楽しいエンターテインメント性よりも、人間の内面や心情を緻密に描き、言葉そのものの美しさを大切にした作品が評価されます。

芥川賞の選考対象になるには、雑誌（同人誌含む）に掲載されていることが条件です。直接応募できる公募ではなく、文藝春秋の編集者が選考し候補作が選ばれます。選考委員9名の討議によって受賞作が決定します。

私の友人が文学好きで、「芥川賞は新人発掘の賞」と言っていました。受賞することで無名の新人作家が一躍注目を集め、その後の文学活動の土台になる賞だそうです。受賞作は「文藝春秋」に全文掲載されるため、受賞直後に多くの読者の目に触れるとか。芥川賞は新人作家への登竜門だと言っていました。

有名な受賞作品には以下のものがあります。 又吉直樹「火花」（第153回）、綿矢りさ「蹴りたい背中」（第130回・受賞当時19歳で最年少記録）、宇佐見りん「推し、燃ゆ」（第164回）、石原慎太郎「太陽の季節」（第34回）、村田沙耶香「コンビニ人間」（第155回）などがあります。

「直木賞」とは

直木賞とは、新進・中堅作家によるエンターテインメント作品（長編小説または短編集）に贈られる文学賞です。 正式名称は「直木三十五賞」で、大衆小説で知られる作家・直木三十五の業績を記念して創設されました。

直木賞の基本情報は以下の通りです。

・ 正式名称：直木三十五賞

・ 創設：1935年（昭和10年）

・ 対象：新進・中堅作家によるエンタメ作品（単行本として刊行済み）

・ 発表形式：単行本（長編小説または短編集）

・ 賞品：懐中時計＋副賞100万円

・ 主催：公益財団法人日本文学振興会

直木賞の最大の特徴は、「読んで楽しいエンターテインメント性」を重視することです。 時代小説、ミステリ、ファンタジー、恋愛小説など幅広いジャンルが対象で、多くの人に届く面白さと完成度が評価されます。

直木賞は中堅作家も対象に含まれます。 芥川賞が純粋に新人限定なのに対し、直木賞は「新進・中堅作家」を対象にしており、複数作品を発表して評価を確立した実力派作家が受賞することも多いです。

直木賞の選考対象は単行本として刊行済みの作品です。雑誌掲載の作品を対象とする芥川賞とここが大きく異なります。選考委員9名の討議によって受賞作が決定します。

私の知人が書店員をしていて、「直木賞は売れる本の登竜門」と言っていました。直木賞を受賞するとほぼ確実にベストセラーになり、映画化やドラマ化につながる作品も多いそうです。エンタメ性が高く読みやすいため、普段あまり本を読まない人でも手に取りやすいとか。直木賞は書店の特設コーナーが賑わう賞だと言っていました。

有名な受賞作品には以下のものがあります。 東野圭吾「容疑者Xの献身」（第134回）、宮部みゆき「理由」（第120回）、池井戸潤「下町ロケット」（第145回）、林真理子「最高のオバハン 中島ハルコ」シリーズの林真理子（第94回受賞）、今村翔吾「塞王の楯」（第166回）などがあります。

2つの違いを比較

芥川賞と直木賞の最も大きな違いは、文学のジャンルと対象作家の経歴です。

ジャンルの違いは「純文学か大衆文学か」です。 芥川賞は芸術性・文学性を重視した純文学が対象、直木賞はエンターテインメント性・娯楽性を重視した大衆文学が対象です。

対象作家の違いは「新人か中堅まで含むか」です。 芥川賞は新進作家（新人）のみが対象、直木賞は新進・中堅作家が対象で、実力が認められた作家も候補になります。

作品の長さも異なります。 芥川賞は短編・中編（雑誌掲載）が対象で、直木賞は中編・長編または短編集（単行本）が対象です。このため、本の値段や読みやすさにも差が生まれます。

掲載媒体も違います。 芥川賞の候補作は雑誌（同人誌含む）に掲載された作品、直木賞の候補作は単行本として刊行された作品です。

私の友人が出版社で働いていて、「芥川は新人発掘、直木は実力者の勲章」と言っていました。芥川賞は無名の新人が一躍注目される賞、直木賞は何作も書いてきた作家がその実力を認められる賞というイメージがあるそうです。出版社の戦略としても、芥川賞受賞後に大衆小説に転向する作家は多いとか。

違いをまとめると以下の通りです。 芥川賞：純文学・短中編・新進作家・雑誌掲載・芸術性重視、直木賞：大衆文学・長編or短編集・新進中堅・単行本・エンタメ性重視です。

共通点も多くあります。 同じ1935年に同じ創設者（菊池寛）が創設し、同じ主催（日本文学振興会）、同じ賞品（懐中時計＋100万円）で、同じ年2回（1月・7月）の選考です。

名前の由来：芥川龍之介と直木三十五

両賞の名前の由来は、「文藝春秋」の発展に貢献した2人の作家の名前です。

芥川龍之介（1892〜1927）は日本を代表する純文学の文豪です。 「羅生門」「蜘蛛の糸」「藪の中」などの作品で知られ、大正時代を代表する作家として活躍しました。「文藝春秋」創刊号から毎号巻頭作品を掲載するなど、雑誌の発展に大きく貢献しました。35歳の若さで没したため、友人の菊池寛が追悼の意を込めてその名を冠した文学賞を創設しました。

直木三十五（1891〜1934）は大衆小説の草分け的存在です。 「南国太平記」などで知られ、エンターテインメント性の高い大衆小説で広く親しまれました。「文藝春秋」には文壇ゴシップを寄稿するなどして発展に貢献しました。43歳で没し、同じく菊池寛が追悼のために名を冠した賞を創設しました。

2つの賞は純文学の芥川と大衆文学の直木、両者の功績を称え、それぞれのジャンルを象徴する形で創設されました。 どちらも「文藝春秋」ゆかりの作家であり、2つの賞がセットで発表される理由がここにあります。

私の友人が文学史に詳しく、「芥川と直木は対になる存在」と言っていました。純文学の芥川と大衆文学の直木という対極の作家を称える2つの賞が同時に発表されることで、日本文学の両輪を表しているそうです。どちらが上ということはなく、それぞれの文学の形を尊重しているとか。

覚え方・区別のコツ

芥川賞と直木賞を使い分けるコツは、「芥川龍之介の作風」と「直木三十五の作風」を思い浮かべることです。

「羅生門」「蜘蛛の糸」のような芸術的・内省的な作品→芥川賞、「水戸黄門」のような娯楽的・大衆的な作品→直木賞と覚えましょう。

もう1つの覚え方として、「芥川賞＝新人の純文学・短め」「直木賞＝中堅のエンタメ・長め」と覚えるのも効果的です。

受賞作品で覚える方法もあります。 「火花」（又吉）や「コンビニ人間」→芥川賞（純文学・新人）、「容疑者Xの献身」（東野圭吾）や「下町ロケット」（池井戸潤）→直木賞（エンタメ・中堅）です。

私が両賞を説明するとき、「本屋でよく見るミステリや時代小説→直木賞、文学的で少し難しそうな印象の薄い本→芥川賞」という雰囲気で覚えてもらっています。これで大体の区別ができます。

作品の読みやすさで判断する方法もあります。 「スラスラ読めてページをめくる手が止まらない」→直木賞、「一文一文をかみしめながら読む」→芥川賞というイメージです。

間違えやすいポイント

最も間違えやすいのが、「直木賞の方が格上」という誤解です。

芥川賞は新人向けなので、中堅も対象の直木賞の方が格上という考え方もありますが、ジャンルや選考基準が異なるため、どちらが格上だとか高尚だとかいうことはありません。両方ともに名誉ある賞です。

もう1つよくある間違いが、「村上春樹は芥川賞受賞者」という誤解です。村上春樹は世界的な大作家ですが、芥川賞を受賞していません。中篇作品で2度候補になりましたが受賞には至らず、その後は世界文学に移行したとされています。同様に太宰治も芥川賞の候補になりながら受賞できず、強く反発したエピソードが有名です。

私の友人が読書好きで、「村上春樹が芥川賞を受賞していないと言ったら、みんなに驚かれた」という経験があるそうです。これもよくある誤解で、大御所作家でも芥川賞を受賞していないケースは多いです。 新人限定という条件が大きな壁になります。

また、「同じ作家が両方受賞できる」という誤解もあります。芥川賞と直木賞は、原則どちらかを受賞するともう一方の選考からは外れるようになっています。同一作家が両方受賞することはできません。

「直木賞は公募で応募できる」という誤解もあります。芥川賞も直木賞も公募の賞ではありません。芥川賞は雑誌掲載作品、直木賞は刊行済みの単行本が対象で、直接応募できる賞ではありません。

両賞の境界線が曖昧になることもあります。純文学の新人賞として設けられている芥川賞であるが、大衆文学の賞として設けられている直木賞との境界があいまいになることがしばしばあります。純文学と大衆文学の線引きは時代とともに変化しており、一概には区別できないケースもあります。

よくある質問

Q1：芥川賞と直木賞の一番簡単な見分け方は？

ジャンルと作家のキャリアで見分けます。 純文学・新人作家・短中編なら「芥川賞」、エンターテインメント・新進中堅作家・長編なら「直木賞」です。受賞作品のイメージで言えば、「文学的で芸術性が高い」→芥川賞、「面白くてページをめくる手が止まらない」→直木賞という感覚が目安になります。

Q2：どちらが格上？

優劣はありません。 選考対象のジャンルと基準が異なるため、どちらが上ということはありません。芥川賞は純文学の新人を発掘する賞、直木賞はエンタメの実力者を評価する賞として、日本文学の両輪を担っています。

Q3：村上春樹はなぜ芥川賞を受賞していない？

中篇作品で2度候補になりましたが受賞には至りませんでした。 その後、村上春樹は国際的な読者を意識した世界文学へと移行したとされています。太宰治も複数回候補になりながら受賞できず、選考委員の川端康成への恨みを募らせたエピソードが有名です。大御所でも芥川賞を受賞していないケースは珍しくありません。

Q4：2つの賞はなぜ同時に発表されるの？

同じ創設者が同年に創設した「対」の賞だからです。 1935年に菊池寛が、純文学の芥川龍之介と大衆文学の直木三十五という対極の作家を称えて同時に創設したため、今も年2回（1月・7月）に同時発表されます。

Q5：芥川賞・直木賞は応募できる？

どちらも応募できません。 両賞ともに非公募で、芥川賞は雑誌（同人誌含む）に掲載済みの作品、直木賞は単行本として刊行済みの作品が候補になります。作家を目指す場合は、まず各出版社の新人賞に応募するか、文芸誌に投稿して掲載されることが芥川賞候補への第一歩になります。

Q6：受賞すると何がもらえる？

正賞として懐中時計、副賞として100万円が贈られます。 両賞ともに同じ賞品で、受賞によって得られる名誉と知名度は賞金以上の価値があります。受賞作はほぼ確実にベストセラーになり、印税収入も大きく増えます。

Q7：「受賞作なし」になることもある？

はい、あります。 選考委員の討議によって受賞作が決定しますが、「受賞作なし」となることもあります。特に芥川賞は候補作のレベルが基準に達しないと判断されると「該当作なし」になります。直木賞でも同様のケースがあります。

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まとめ

芥川賞とは新進作家による純文学の短編・中編作品に贈られる文学賞で、「新人の純文学賞」です。 芥川龍之介の名を冠し、1935年に菊池寛が創設しました。芸術性・文学性を重視した作品が対象で、雑誌掲載済みの作品から選ばれます。太宰治・村上春樹など大御所でも受賞していない、新人限定の登竜門です。

直木賞とは新進・中堅作家によるエンターテインメント作品に贈られる文学賞で、「エンタメの実力賞」です。 直木三十五の名を冠し、同じく1935年に菊池寛が創設しました。娯楽性・完成度を重視した長編小説や短編集が対象で、単行本として刊行済みの作品から選ばれます。

2つの最も大きな違いは、文学ジャンル（純文学かエンタメか）と対象作家（新人か中堅も含むか）です。 純文学の芥川・大衆文学の直木という対極の作家を称えた「対」の賞として同時発表されてきた両賞。どちらが格上ということはなく、日本文学の両輪として互いを高め合う存在です！