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マジで？「先発」「中継ぎ」「抑え」の違い！野球投手の役割を完全解説

健康・スポーツ

プロ野球中継を見ていて、「先発」「中継ぎ」「抑え」という言葉を聞いたことはありませんか？

私も以前、野球観戦を始めたばかりの頃、「なんで投手が何人も交代するの？」と友人に聞いて、「先発、中継ぎ、抑えって役割があるんだよ」と説明されて初めて知りました。どれも投手のことですが、実は役割や求められる能力が全く違うんです。

この記事では以下がわかります。

・ 先発・中継ぎ・抑えの明確な定義

・ それぞれの役割と求められる能力

・ プロ野球での実際の使われ方

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「先発」とは

先発とは、試合の最初から登板する投手のことです。 試合のスタートを切り、できるだけ長いイニングを投げて試合を作る役割を担います。

先発という言葉は、先発投手、先発ローテーション、先発完投などの表現で使われます。「先発の〇〇投手」「5人ローテーション」といった言い方が一般的です。

先発の最大の特徴は、試合を作ることです。 5回以上、できれば7～8回まで投げてチームを勝利に導くことが求められます。多くのイニングを投げるため、スタミナと安定性が必要です。

先発が使用されるシーンには以下のようなものがあります。

・ 試合開始から登板

・ ローテーションを組んで計画的に投げる

・ 完投や完封を目指す

・ 先発勝利投手の権利を得る

・ 5～9回程度を投げる

私の友人が野球部出身で、「先発は試合の流れを作る役割」と言っていました。高校野球では、エースが先発完投することが多いそうですが、プロ野球では先発投手が複数いて、ローテーションを組んで投げるとか。先発投手は事前に登板日が決まっているため、その日に向けて調整するのが特徴だと言っていました。

先発投手はローテーションを組みます。 一般的には5人または6人の先発投手でローテーションを回し、中4日または中5日で登板します。例えば、5人ローテーションなら、1番手が月曜日に投げたら、次は土曜日に投げるというサイクルです。

先発投手には、球種の多さ、制球力、配球の組み立て、打者を抑える多様な手段が求められます。長いイニングを投げるため、体力とスタミナも重要です。

「中継ぎ」とは

中継ぎとは、先発投手と抑え投手の間に登板する投手のことです。 先発投手から試合を引き継ぎ、抑え投手につなぐ橋渡しの役割を担います。

中継ぎという言葉は、中継ぎ投手、セットアッパー、ホールドポイントなどの表現で使われます。「中継ぎの〇〇投手」「セットアッパー」といった言い方が一般的です。

中継ぎの最大の特徴は、試合の流れをつなぐことです。 先発投手が降板した後、勝ちパターンの場合は勝ったまま試合を継続し、負けパターンの場合は流れを変えて逆転のチャンスを作ります。

中継ぎが使用されるシーンには以下のようなものがあります。

・ 先発投手の降板後に登板

・ 6～8回に登板することが多い

・ 1～2イニングを投げる

・ ホールドポイントを記録する

・ 勝ちパターンと負けパターンがある

私の知人がプロ野球解説者で、「中継ぎは最も過酷なポジション」と言っていました。先発は登板日が決まっていますが、中継ぎは毎日の試合に関わる可能性があり、いつ呼ばれてもいいように準備が必要だそうです。特に勝ちパターンの中継ぎ（セットアッパー）は、試合の重要な場面で登板するため、精神的にも肉体的にも厳しいとか。中継ぎは縁の下の力持ちだと言っていました。

中継ぎには勝ちパターンと負けパターンがあります。 勝ちパターンの中継ぎは、リードしている試合を引き継ぎ、そのまま勝利につなぐ役割です。抑え投手の前に登板するセットアッパーが代表例です。負けパターンの中継ぎは、負けている試合を引き継ぎ、流れを変えることが期待されます。

中継ぎ投手が好投すると「ホールドポイント」が記録されます。これは、リードしている試合で登板し、リードを守ったまま降板した投手に与えられる記録です。

「抑え」とは

抑えとは、試合の最終回に登板して勝利を確定させる投手のことです。 クローザーとも呼ばれ、リードしている試合の9回に登板し、そのまま逃げ切って勝利をもぎ取ります。

抑えという言葉は、抑え投手、クローザー、セーブポイントなどの表現で使われます。「抑えの〇〇投手」「守護神」といった言い方が一般的です。

抑えの最大の特徴は、勝利を確定させることです。 試合の最も緊張する場面で登板し、相手打線を抑え込んで試合を終わらせる役割です。精神的な強さとプレッシャーに打ち勝つ力が求められます。

抑えが使用されるシーンには以下のようなものがあります。

・ 主に9回に登板

・ リードしている試合で登板

・ セーブポイントを記録する

・ 1イニングを投げることが多い

・ チームの守護神として活躍

私の友人が野球ファンで、「抑えは試合を締めくくるエース」と言っていました。プロ野球では、各チームに1人、絶対的な抑え投手（クローザー）がいて、9回にリードしていれば必ず登板するそうです。抑え投手が打たれると、せっかくリードしていた試合を逆転されることもあり、非常にプレッシャーのかかるポジションだとか。抑えは試合の最後を締めくくる役割だと言っていました。

抑え投手が好投すると「セーブポイント」が記録されます。 セーブの条件は、①勝利チームの最後の投手として1イニング以上を投げる、②同点または負けていない状況で登板、③セーブの機会（3点差以内でリード、または満塁など）で登板、などがあります。

抑え投手には、最高レベルの球速、決め球（フォークボール、スライダーなど）、精神的な強さが求められます。1イニングだけなので全力投球でき、スタミナよりも瞬発力が重視されます。

3つの違いを比較

先発・中継ぎ・抑えの最も大きな違いは、登板順と役割です。

先発は試合の最初から登板し、試合を作る役割です。 5回以上、できれば7～8回まで投げて、チームを勝利に導きます。事前に登板日が決まっており、ローテーションを組んで計画的に投げます。スタミナと安定性が求められます。

中継ぎは先発と抑えの間に登板し、試合をつなぐ役割です。 先発投手が降板した後、6～8回に登板することが多く、1～2イニングを投げます。毎日呼ばれる可能性があり、いつでも投げられる準備が必要です。

抑えは試合の最終回に登板し、勝利を確定させる役割です。 主に9回にリードしている試合で登板し、1イニングを投げて試合を終わらせます。精神的な強さとプレッシャーに打ち勝つ力が求められます。

私の友人が野球コーチをしていて、「先発は持久走、中継ぎはリレー、抑えは短距離走」と言っていました。先発は長い距離を安定して走る持久力、中継ぎは次の走者にバトンをつなぐ役割、抑えは最後の100メートルを全力で走る瞬発力が必要だそうです。それぞれ求められる能力が違うとか。

登板順の違いは以下の通りです。 先発：1回～（5～9回程度）、中継ぎ：途中から（主に6～8回）、抑え：最終回（主に9回）です。

求められる能力の違いもあります。 先発：スタミナ、多彩な球種、制球力、中継ぎ：即応力、安定感、柔軟性、抑え：最高球速、決め球、精神力です。

記録される成績も異なります。 先発：勝利投手（5回以上を投げてリードを守る）、中継ぎ：ホールドポイント（リードを守って降板）、抑え：セーブポイント（リードを守って試合終了）です。

覚え方・区別のコツ

先発・中継ぎ・抑えを使い分けるコツは、「登板順」に注目することです。

試合の最初から投げるなら「先発」、途中から投げるなら「中継ぎ」、最後に投げるなら「抑え」です。

もう1つの覚え方として、「先発＝スタート」「中継ぎ＝つなぎ」「抑え＝フィニッシュ」と覚えるのも効果的です。それぞれの役割を理解すれば、使い分けがスムーズになります。

マラソンで例える方法もあります。 先発は最初から走り出す選手、中継ぎはバトンを受け取って次につなぐ選手、抑えはゴールテープを切る選手です。

私が野球観戦するとき、1回から投げている投手は先発、途中から投げている投手は中継ぎ、9回に投げている投手は抑えと判断しています。登板順を見れば、すぐに分かります。

イニングで覚える方法もあります。 1～5回なら先発、6～8回なら中継ぎ、9回なら抑えが一般的です。ただし、先発が好投すれば8回まで投げることもあります。

また、球数で判断する方法もあります。先発は100球前後、中継ぎは20～30球、抑えは15～20球程度投げることが多いです。

間違えやすいポイント

3つの役割で最も間違えやすいのが、「抑え＝エース」と思い込むことです。

確かに抑え投手はチームの守護神として重要ですが、エースは通常、先発投手を指します。チームで最も優れた投手がエースとして先発ローテーションの柱になります。抑えは試合を締めくくる役割ですが、エースとは別の存在です。

もう1つよくある間違いが、「中継ぎは格が落ちる」という誤解です。 これは誤解で、中継ぎ投手の中には非常に優秀な投手がたくさんいます。特にセットアッパーと呼ばれる勝ちパターンの中継ぎは、抑え投手と同等かそれ以上の能力が求められます。

私の友人が野球中継を見ていて、「9回に投げてるから抑えだ！」と言ったら、実は中継ぎ投手が敗戦処理で投げていただけだったことがあるそうです。これもよくある間違いで、9回に投げていても、負けている試合なら抑えではなく中継ぎです。 抑えは勝っている試合の9回に登板します。

また、「先発は完投しなければならない」という誤解もあります。かつては先発完投が理想でしたが、現代野球では投手の肩を守るため、100球前後で交代することが一般的です。先発が5～6回で降板しても問題ありません。

セーブとホールドの違いについても混同があります。セーブは抑え投手が試合を終わらせたときに記録され、ホールドは中継ぎ投手がリードを守って降板したときに記録されます。どちらもリードを守る好投ですが、記録される投手が異なります。

野球用語での表現にも注意が必要です。「先発完投」は先発投手が最初から最後まで投げること、「セーブホールド」は抑え投手と中継ぎ投手の両方が好投したこと、「敗戦処理」は負けている試合での中継ぎ登板を指します。

女子プロ野球やアマチュア野球では、投手の人数が限られているため、役割分担が曖昧な場合もあります。プロ野球ほど明確に先発・中継ぎ・抑えが分かれていないこともあります。

よくある質問

Q1：先発・中継ぎ・抑えの一番簡単な見分け方は？

登板順で見分けます。 試合の最初から投げているなら「先発」、途中から投げているなら「中継ぎ」、9回にリードしている状態で投げているなら「抑え」です。先発→中継ぎ→抑えの順番で投手が交代していきます。イニングを見れば、すぐに判断できます。

Q2：なぜ投手を交代させるの？

投手の肩を守り、試合に勝つための戦略です。 1人の投手が毎試合完投すると、肩や肘を痛める危険性が高くなります。また、打者は同じ投手を何度も見ると慣れてくるため、投手を交代させることで打者のリズムを崩すことができます。役割分担により、各投手が最高のパフォーマンスを発揮できます。

Q3：エースは先発？抑え？

通常、エースは先発投手を指します。 チームで最も優れた投手がエースとして先発ローテーションの1番手を務めます。ただし、抑え投手もチームの守護神として重要で、「抑えのエース」と呼ばれることもあります。一般的には、先発のエース投手が最も高い評価を受けます。

Q4：セーブとホールドの違いは？

セーブは抑え投手が試合を終わらせたときに記録され、ホールドは中継ぎ投手がリードを守って降板したときに記録されます。 セーブは勝利チームの最後の投手として1イニング以上を投げ、セーブの機会（3点差以内など）で登板した場合に記録されます。ホールドはリードしている試合で登板し、リードを守ったまま降板した中継ぎ投手に与えられます。

Q5：先発は何イニング投げなければならない？

最低5回を投げることが目安です。 先発投手が勝利投手の権利を得るには、5回以上を投げてリードを守る必要があります。ただし、現代野球では100球前後で交代することが一般的で、6～7回で降板することも多いです。完投（9回まで投げる）は稀になっています。

Q6：中継ぎは何イニング投げる？

通常1～2イニングです。 中継ぎ投手は先発投手が降板した後、抑え投手につなぐまでの1～2イニングを投げることが多いです。試合状況によっては3イニング以上投げる「ロングリリーフ」もあります。中継ぎ投手は毎日登板する可能性があるため、イニング数を抑えて肩を守ります。

Q7：勝利投手になれるのは先発だけ？

いいえ、中継ぎや抑え投手も勝利投手になれます。 ただし、先発投手が5回以上を投げずに降板した場合に限ります。その場合、勝ち越した時点で投げていた投手、または公式記録員が最も貢献したと判断した投手が勝利投手になります。ほとんどの場合、先発投手が5回以上を投げて勝利投手になります。

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まとめ

先発とは試合の最初から登板する投手で、試合を作る役割を担います。 5回以上、できれば7～8回まで投げてチームを勝利に導きます。事前に登板日が決まっており、ローテーションを組んで計画的に投げます。スタミナ、多彩な球種、制球力が求められます。

中継ぎとは先発投手と抑え投手の間に登板する投手で、試合をつなぐ役割を担います。 先発投手が降板した後、主に6～8回に登板し、1～2イニングを投げます。毎日呼ばれる可能性があり、即応力、安定感、柔軟性が求められます。好投すればホールドポイントが記録されます。

抑えとは試合の最終回に登板して勝利を確定させる投手で、クローザーとも呼ばれます。 主に9回にリードしている試合で登板し、1イニングを投げて試合を終わらせます。最高球速、決め球、精神力が求められます。好投すればセーブポイントが記録されます。

3つの最も大きな違いは、登板順と役割です。 先発→中継ぎ→抑えの順番で投手が交代し、それぞれ異なる能力が求められます。野球観戦では、登板順を見れば役割が分かり、より深く試合を楽しめます！