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「サービスエリア」と「パーキングエリア」の違い！設置間隔や施設

生活・文化

高速道路でドライブをしていると、必ずといっていいほどお世話になるのが休憩施設ですよね。「次のSAでお昼ごはんを食べよう」「そろそろトイレに行きたいから、PAに寄ろう」なんて会話、車の中でよくしませんか。

私も家族でよく高速道路を使って旅行するのですが、最初は「SAの方が大きくてPAは小さい」くらいにしか思っていませんでした。でも、実際に調べてみると、意外と知らなかった違いがたくさんあって驚いたんです。

この記事では、サービスエリア（SA）とパーキングエリア（PA）の違いを、わかりやすく詳しく解説していきます。高速道路を使う機会が多い方はもちろん、これから長距離ドライブを計画している方にもきっと役立つ情報ですよ。

サービスエリア（SA）とは

サービスエリアは、高速道路を走るドライバーや同乗者が休憩するための、比較的規模の大きい施設のことです。SAと略して表示されることが多いですね。

一般的な設置間隔は約50キロメートルごととされています。ただし、これはあくまでも目安で、道路の状況や地域の特性によって変わることもあります。

サービスエリアには、基本的に以下のような施設が備わっています。

駐車場はもちろん、トイレ、売店、レストランや食堂、それにガソリンスタンドが設置されているのが一般的です。人にとっても車にとっても必要なサービスが一通り揃っているんですね。

私が以前、東名高速道路で静岡方面に向かったとき、海老名SAに寄ったことがあります。そこはもう本当に大きくて、レストランもたくさんあって、お土産も充実していて、まるでショッピングモールみたいでした。疲れた体を休めながら、地元の名産品を見て回るのも旅の楽しみの一つになっています。

最近では、温泉施設や宿泊施設、さらには観覧車まである大規模なサービスエリアも増えてきました。単なる休憩場所を超えて、それ自体が観光スポットになっているところもあるんです。

パーキングエリア（PA）とは

パーキングエリアは、サービスエリアよりも短い間隔で設置される休憩施設です。PAと略されることが多く、高速道路を走っているとサービスエリアよりも頻繁に目にするはずです。

設置間隔の目安は約15キロメートルごととされています。サービスエリアに比べて3倍以上も短い間隔で設置されているので、トイレ休憩などがしやすいんですね。

パーキングエリアの基本的な設備は、駐車場とトイレです。そして必要に応じて売店が設置されていることもあります。ドライバーの疲れや緊張をほぐすための施設、というのが本来の目的なんですね。

ただし、最近では「PAなのにすごく充実している」という場所も増えてきました。私が以前立ち寄った関越自動車道の三芳PAは、PAという名前なのに、レストランもお土産屋さんも充実していて、正直SAと言われても信じてしまうくらいの規模でした。

他にも、東京湾アクアラインの海ほたるも、正式名称はパーキングエリアなんです。でも実際に行ってみると、商業施設としてとても賑わっていて、観光スポットにもなっています。名前だけでは施設の充実度が測れなくなってきているんですね。

サービスエリアとパーキングエリアの主な違い

ここまで読んで、「結局何が違うの？」と思った方もいるかもしれません。実は、明確な定義があるようで、実際にはかなり曖昧なところもあるんです。

設置間隔による違いが一番わかりやすいポイントです。先ほどもお伝えしたとおり、サービスエリアは約50キロメートルに1つ、パーキングエリアは約15キロメートルに1つという目安で設置されています。

つまり、高速道路を走っていると、パーキングエリアの方が頻繁に現れるということですね。「あれ、さっきもPA見たばかりなのに、また次のPAがある」と感じるのは、この短い設置間隔のためなんです。

国土交通省の説明によると、サービスエリアには休憩所、駐車場、トイレ、売店、食堂、給油所などが備わっており、パーキングエリアには駐車場、トイレ、必要に応じて売店が備わっているとされています。

一般的なイメージとしては、サービスエリアの方が規模が大きくて施設が充実している、という感じですよね。実際、多くの場合はそのとおりなのですが、必ずしもすべてがそうとは限らないのが面白いところです。

例えば、ガソリンスタンドがないサービスエリアもありますし、逆にガソリンスタンドがあるパーキングエリアも存在します。レストランが併設された大規模なパーキングエリアもあれば、売店とトイレだけのシンプルなサービスエリアもあるんです。

私が実際に経験したのは、北海道をドライブしたときのことです。あるサービスエリアに入ったら、トイレと自動販売機しかなくて驚きました。逆に本州のパーキングエリアでは、フードコートやお土産屋さんが充実していて、「これ本当にPAなの？」と思ったこともあります。

つまり、提供されているサービスの内容や施設の規模で判断するのは難しく、基本的には高速道路を建設するときの計画で決められているということなんですね。

サービスエリアとパーキングエリアの共通点

違いばかり見てきましたが、共通点も押さえておきましょう。

どちらにも必ず設置されているのが、駐車場とトイレです。これは休憩施設として最低限必要な設備ですよね。長距離運転では、定期的にトイレ休憩を取ることが大切ですし、車を安全に停められる場所は絶対に必要です。

また、どちらもドライバーの疲労を軽減し、安全運転を続けるための施設という点で共通しています。長時間運転していると、どうしても集中力が落ちてきますから、適度な休憩は事故防止のためにも重要なんです。

私も以前、子供を連れて長距離ドライブをしたとき、「まだ眠くないから大丈夫」と思って休憩を飛ばしたことがありました。でもそのあと、急に疲れが出てきて、運転するのが辛くなってしまったんです。それ以来、PAでもSAでも、定期的に立ち寄って休憩するようにしています。

最近では、Wi-Fiスポットやコインシャワー、ドッグランなど、より快適に利用できる設備が増えてきています。こうしたサービスは、サービスエリアにもパーキングエリアにも設置されることがあるので、事前に調べておくと便利ですよ。

実際の高速道路での使い分け方

では、実際に高速道路を走るとき、どのように使い分ければいいのでしょうか。

トイレ休憩だけなら、近くのパーキングエリアで十分です。15キロメートルごとに設置されているので、急にトイレに行きたくなっても安心ですね。

食事をしたい場合や、お土産を買いたい場合は、サービスエリアを目指すのがおすすめです。レストランや売店が充実していることが多いので、ゆっくり休憩しながら食事を楽しめます。

ガソリンを入れる必要があるときも、サービスエリアの方が確実です。ただし、最近ではパーキングエリアにもガソリンスタンドがあることがあるので、事前にチェックしておくといいですね。

私がよくやるのは、カーナビやスマートフォンのアプリで、事前にどんな施設があるか確認することです。特に子供連れの旅行では、授乳室やおむつ替えスペースがあるかどうかも大事なポイントになります。

また、混雑を避けたいときは、大きなサービスエリアではなく、あえて小さめのパーキングエリアを選ぶこともあります。休日の人気サービスエリアは駐車場が満車になることも多いので、そんなときは手前のパーキングエリアで休憩する方がスムーズなんです。

高速道路会社のウェブサイトでは、各施設のリアルタイムの混雑状況も確認できるようになってきました。こうした情報を上手に活用すれば、より快適なドライブができますよ。

よくある質問

Q1：パーキングエリアにもレストランがあることがあるの？

はい、あります。最近では利用者のニーズに合わせて、パーキングエリアでもサービスを拡充しているところが増えています。レストランやフードコート、充実した売店を備えたパーキングエリアも珍しくありません。有名なところでは、刈谷パーキングエリアのように、温泉や観覧車まで備えた大規模な施設もあるんですよ。

Q2：サービスエリアには必ずガソリンスタンドがあるの？

いいえ、必ずしもあるとは限りません。一般的にはサービスエリアにガソリンスタンドがあることが多いのですが、すべてのサービスエリアに設置されているわけではないんです。逆に、パーキングエリアでもガソリンスタンドが設置されている場所もあります。長距離ドライブの際は、事前に給油できる場所を確認しておくと安心ですね。

Q3：どのくらいの頻度で休憩を取ればいいの？

一般的には、2時間に1回、または運転距離で100キロメートルごとに休憩を取ることが推奨されています。パーキングエリアは約15キロメートルごとに設置されているので、こまめに休憩を取ることができます。疲れを感じる前に休憩することが、安全運転のためにも大切です。

Q4：深夜でもサービスエリアやパーキングエリアは利用できるの？

はい、駐車場とトイレは基本的に24時間利用できます。ただし、レストランや売店は営業時間が決まっていることが多く、深夜は閉まっている場合があります。自動販売機は24時間稼働していることがほとんどなので、飲み物などは購入できますよ。深夜の運転では、特に眠気対策のために休憩を取ることが重要です。

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まとめ

サービスエリアとパーキングエリアの違いについて、詳しく見てきました。

設置間隔の違いが一番わかりやすいポイントで、サービスエリアは約50キロメートルごと、パーキングエリアは約15キロメートルごとに設置されています。一般的には、サービスエリアの方が規模が大きく、レストランや給油所などの施設が充実していることが多いです。

ただし、最近では大規模なパーキングエリアも増えており、名前だけでは施設の充実度が判断できなくなってきています。どちらも駐車場とトイレは必ず設置されていて、ドライバーの安全運転をサポートする大切な施設という点では共通しています。

高速道路を利用するときは、事前に立ち寄る施設の情報をチェックしておくと、より快適な旅になりますよ。トイレ休憩だけならパーキングエリア、食事やお土産ならサービスエリアと使い分けることで、効率的に休憩を取ることができます。

安全運転のためにも、疲れを感じる前に適度な休憩を心がけてくださいね。楽しいドライブの思い出作りに、この記事が少しでもお役に立てれば嬉しいです。