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マジで？「タヌキ」「アライグマ」「レッサーパンダ」の違いや見分け方

生活・文化

動物園で見かけたり、夜道で遭遇したりしたとき、「あれってタヌキ？それともアライグマ？」って迷ったことはありませんか？私も夜に車を運転していて、道路脇に動物を見つけたとき、「今のタヌキだよね？」って家族に聞いたら「いや、アライグマじゃない？」って意見が分かれたことがあります。

タヌキ、アライグマ、レッサーパンダは、どれも似ているようで実は全然違う動物なんです。

見た目も生態も、住んでいる場所も違います。タヌキは日本の在来種、アライグマは外来種で特定外来生物、レッサーパンダは絶滅危惧種と、それぞれ立場も大きく違うんですよ。

この記事では、「タヌキ」「アライグマ」「レッサーパンダ」それぞれの特徴や違い、簡単な見分け方について、わかりやすく解説していきます。これを読めば、もう迷うことはありませんよ。

「タヌキ」とは

「タヌキ」は、イヌ科タヌキ属に分類される日本の在来動物です。

日本全国に生息しており、北海道にはエゾタヌキ、本州にはホンドタヌキという種類がいます。昔話やことわざにもよく登場する、日本人にとってなじみ深い動物ですね。

タヌキの最大の特徴は、ずんぐりむっくりした体型です。実は毛が長くて密生しているだけで、中身は意外とスリムなんですけど、見た目はまん丸に見えます。体長は50センチから70センチくらい、体重は4キロから6キロほどです。

顔の特徴としては、目の周りに黒い模様があります。でも、後で説明するアライグマよりも黒い範囲は狭いんです。額は白っぽくて、耳は丸くて小さめです。

しっぽは短くて太く、縞模様がありません。

これが見分けるときの重要なポイントになります。しっぽの長さは13センチから25センチくらいで、全身が黒っぽい毛で覆われています。

私が初めてタヌキを間近で見たのは、田舎の実家に帰ったときでした。夜に庭先を歩いているのを見つけて、「あ、タヌキだ！」って興奮したんですけど、実はその時点では確信が持てなくて、後で写真を見返して「しっぽに模様がないからタヌキだ」って確認しました。

タヌキは夜行性で、昼間は用水路や物置などで休んでいます。雑食性で、ネズミやカエル、昆虫、果実などを食べます。臆病な性格で、人に対して攻撃的になることはほとんどありません。

「アライグマ」とは

「アライグマ」は、アライグマ科アライグマ属に分類される外来動物です。

もともとは北アメリカ原産で、日本には本来生息していませんでした。1977年に放送されたアニメ「あらいぐまラスカル」の影響でペットとして人気が出て、たくさん輸入されたんです。

ところが、成長すると気性が荒くなって飼いきれなくなった人が捨ててしまい、野生化して繁殖してしまいました。今では日本各地に生息していて、2005年からは特定外来生物に指定されています。つまり、飼育や販売、輸入が法律で禁止されているんです。

アライグマの体長は40センチから60センチくらい、体重は6キロから8キロほどで、タヌキより少し大きめです。中には体重が20キロを超える個体もいるそうです。

顔の特徴は、額から眉間にかけて黒い線があることです。

目の周りにも黒い模様があって、鼻の周りやあごは白っぽくなっています。白くて長いヒゲも特徴的です。少し猫背気味の姿勢をしています。

しっぽは20センチから40センチくらいの長さで、黒と茶褐色の縞模様があります。この縞模様がタヌキとの大きな違いです。

私がアライグマを初めて見たのは、キャンプ場でのことでした。夜中にゴミ箱をあさっている動物がいて、懐中電灯で照らしたら縞模様のしっぽが見えて、「あ、これアライグマだ！」ってわかりました。近づこうとしたら威嚇されて怖かったです。

アライグマは手先が非常に器用で、人間の手のような5本指を持っています。

木登りが得意で、ドアを開けたり鍵を外したりすることもできます。運動能力が高く、泳ぎも得意です。夜行性で、肉食に近い雑食性です。

性格は攻撃的で、成獣になると人間にも襲いかかることがあります。農作物を荒らしたり、家の屋根裏に住み着いたりして、深刻な被害をもたらすこともあるんです。

「レッサーパンダ」とは

「レッサーパンダ」は、レッサーパンダ科レッサーパンダ属に分類される動物です。

中国やヒマラヤ山地の標高1500メートルから4000メートルの森林や竹林に生息しています。絶滅危惧種に指定されていて、野生では見ることができず、動物園でしか見られません。

日本の動物園は世界一のレッサーパンダ飼育数を誇っていて、繁殖にも貢献しているそうです。2本足で立つ姿が話題になった「風太くん」を覚えている方も多いのではないでしょうか。

レッサーパンダの体長は50センチから65センチくらい、体重は3キロから6キロほどです。タヌキやアライグマと似たサイズですね。

体毛は明るい栗色で、とてもふわふわしています。

足の裏まで毛が生えているんですよ。お腹と四肢は黒く、耳や口の周り、目の上には白い毛があります。目の上の白い毛がまるで眉毛のように見えて、とても可愛らしい印象を与えます。

しっぽは体長とほぼ同じ長さで、30センチから60センチもあります。太くて立派なしっぽには、栗色と白や薄茶色の縞模様があります。この明るい色の縞模様が、アライグマの暗い色の縞模様と違うポイントです。

私が動物園でレッサーパンダを見たとき、そのふわふわした毛並みと可愛らしい表情に一目惚れしました。子供も「かわいい！」って大興奮で、しばらく見入っていましたね。

レッサーパンダは草食に近い雑食性で、竹やタケノコを主食としています。

昆虫も食べますが、基本的には植物中心の食生活です。夜行性で、木の上で生活することが多いです。性格は穏やかで、攻撃的ではありません。

「タヌキ」と「アライグマ」の違い

タヌキとアライグマの最大の違いは、しっぽの模様です。

タヌキのしっぽは短くて縞模様がありませんが、アライグマのしっぽには黒と茶褐色の縞模様があります。夜道で遭遇したとき、しっぽを見れば一発で見分けられますよ。

顔の模様も違います。タヌキは額が白く、目の周りの黒い範囲が狭めです。アライグマは額から眉間にかけて黒い線があり、目の周りの黒い範囲も広いです。白くて長いヒゲがあるのもアライグマの特徴です。

体型も異なります。タヌキはずんぐりむっくりしていて、アライグマは少し猫背気味です。手足の形も違っていて、タヌキは犬のような足をしていますが、アライグマは人間のような5本指の手を持っています。

私が実際に見分けるときに一番わかりやすかったのは、やはりしっぽでした。遠くからでも縞模様があるかないかは見えるので、判断しやすいんですよね。

性格も大きく違います。

タヌキは臆病で人間を避けますが、アライグマは攻撃的で、人間に襲いかかることもあります。もし遭遇したら、タヌキなら逃げていきますが、アライグマは威嚇してくることがあるので注意が必要です。

また、法律上の扱いも違います。タヌキは日本の在来種で、一部地域では過去に絶滅が危惧されていましたが、現在は比較的安定しています。アライグマは特定外来生物で、飼育や販売が禁止されています。

「タヌキ」と「レッサーパンダ」の違い

タヌキとレッサーパンダは、まず生息地が全く違います。

タヌキは日本全国の山や田んぼ、時には住宅地にも現れますが、レッサーパンダは中国やヒマラヤの高山地帯にしか生息せず、日本では動物園でしか見られません。

毛の色も大きく違います。タヌキは茶色や灰色、黒などの地味な色ですが、レッサーパンダは明るい栗色で非常に鮮やかです。目の上の白い眉毛のような模様も、レッサーパンダ独特のものです。

しっぽも違います。タヌキのしっぽは短くて黒く、模様がありませんが、レッサーパンダのしっぽは長くて太く、栗色と白の明るい縞模様があります。

食性も異なります。タヌキは小動物や昆虫、果実などを食べる雑食ですが、レッサーパンダは竹やタケノコを主食とする草食に近い雑食です。

私が子供に「タヌキとレッサーパンダの違いは？」って聞かれたとき、「タヌキは日本にいるけど、レッサーパンダは外国の動物で、動物園でしか見られないんだよ」って説明したら、すぐに理解してくれました。

保護の状況も正反対です。

タヌキは数が多く、時には害獣として駆除されることもありますが、レッサーパンダは絶滅危惧種で、保護が必要な貴重な動物です。

「アライグマ」と「レッサーパンダ」の違い

アライグマとレッサーパンダは、しっぽの縞模様の色が違います。

どちらもしっぽに縞模様がありますが、アライグマは黒と茶褐色の暗い色、レッサーパンダは栗色と白の明るい色です。この色の違いは、遠くからでもわかるほど明確です。

体毛の色も全然違います。アライグマは灰褐色で地味な色合いですが、レッサーパンダは鮮やかな栗色で、見た目がとても華やかです。

顔の模様も異なります。アライグマは目の周りが黒く、額に黒い線がありますが、レッサーパンダは目の上が白く、まるで眉毛があるように見えます。耳や口の周りも白いです。

性格も大きく違います。

アライグマは気性が荒く攻撃的ですが、レッサーパンダは穏やかで人懐っこい性格です。動物園でレッサーパンダが愛されているのは、この穏やかな性格も理由の一つですね。

食性も違います。アライグマは肉食に近い雑食で、小動物や昆虫、時には家畜を襲うこともありますが、レッサーパンダは草食に近い雑食で、竹やタケノコが主食です。

また、法律上の扱いも正反対です。アライグマは特定外来生物で駆除の対象ですが、レッサーパンダは絶滅危惧種で保護の対象です。

私がこの違いを知ったとき、「同じように縞模様のしっぽがあるのに、こんなに違うんだ」って驚きました。見た目が似ているからといって、近い仲間というわけではないんですね。

しっぽで見分けるコツ

3種類の動物を見分ける一番簡単な方法は、しっぽを見ることです。

タヌキのしっぽは短くて太く、13センチから25センチくらいで、全体が黒っぽい毛で覆われています。縞模様は一切ありません。

アライグマのしっぽは中くらいの長さで、20センチから40センチくらいです。黒と茶褐色の暗い色の縞模様が交互に入っています。縞の数は5本から10本くらいあります。

レッサーパンダのしっぽは長くて太く、30センチから60センチもあります。体長とほぼ同じ長さです。栗色と白や薄茶色の明るい色の縞模様があります。

私が実際に野生動物を見たときも、まずしっぽを確認するようにしています。暗い場所でも、しっぽに縞があるかないか、何色かは比較的見やすいので、判断材料として最適なんです。

しっぽの長さの順番で覚えると簡単です。

短い順に、タヌキ、アライグマ、レッサーパンダとなります。また、縞模様については、タヌキはなし、アライグマは暗い色、レッサーパンダは明るい色、と覚えておきましょう。

顔の特徴で見分けるコツ

顔の模様も見分けるポイントになります。

タヌキは額が白っぽく、目の周りに黒い模様がありますが、その範囲は比較的狭いです。耳は丸くて小さめで、全体的に優しい印象の顔つきです。

アライグマは額から眉間にかけて黒い線があるのが特徴です。まるで眉間にシワを寄せているように見えます。目の周りの黒い範囲も広く、鼻の周りやあごは白っぽいです。白くて長いヒゲも目立ちます。

レッサーパンダは目の上に白い模様があって、まるで眉毛があるように見えます。この「まろ眉」がとても可愛らしい印象を与えます。耳の縁や口の周りも白く、全体的に明るい印象です。

私が子供に教えるときは、「タヌキは普通の顔、アライグマは怒った顔、レッサーパンダは困った顔」って覚えさせています。アライグマの額の黒い線は怒っているように見えるし、レッサーパンダの白い眉は困っているように見えるので、イメージしやすいんですよね。

目の周りの色も重要なポイントです。

タヌキとアライグマは目の周りが黒いですが、レッサーパンダは目の上が白いです。この違いは、遠くからでもわかりやすいです。

生息地と遭遇場所の違い

どこで遭遇したかも、見分けるヒントになります。

タヌキは日本全国に生息していて、山や田んぼ、住宅地の近くでも見られます。夜に車で走っていて道路脇で見かけたり、庭先に現れたりすることもあります。都市部でも目撃例があるんですよ。

アライグマも日本各地に生息していますが、もともとは外来種なので、野生化した地域に偏りがあります。屋根裏や物置に住み着くこともあり、住宅地での被害が報告されています。

レッサーパンダは日本の野生には生息していません。中国やヒマラヤの高山地帯にしかいないので、日本で見られるのは動物園だけです。

つまり、動物園以外で見たら、タヌキかアライグマのどちらかです。

レッサーパンダの可能性はゼロなので、選択肢が2つに絞れます。そこからしっぽの縞模様を確認すれば、簡単に見分けられますね。

私が夜道で動物を見かけたときは、まず「動物園じゃないからレッサーパンダではない」と判断して、次にしっぽを確認するようにしています。この手順で、今のところ100%見分けられていますよ。

鳴き声の違い

鳴き声も3種類で異なります。

タヌキは「ギャーギャー」「キューン」といった鳴き声を出します。犬に似た鳴き方をすることもあります。イヌ科なので、確かに犬っぽい声なんですよね。

アライグマは「クルルル」「シューシュー」といった鳴き声や、威嚇するときは「ギャッ」と鋭い声を出します。怒ったときの声は結構怖いです。

レッサーパンダは「キューキュー」「ピーピー」といった高い声で鳴きます。可愛らしい鳴き声で、動物園で聞くことができますよ。

私がキャンプ場で夜中に「クルルル」という声を聞いたとき、「あ、これアライグマだ」ってすぐわかりました。タヌキとは明らかに違う鳴き方だったので、声だけでも判断できることがあるんです。

ただし、鳴き声は聞く機会が少ないので、見た目で判断する方が確実です。

それぞれの被害と対策

タヌキとアライグマは、人間の生活に被害をもたらすことがあります。

タヌキの被害は、農作物を食べられることです。トウモロコシ、スイカ、ブドウなどが狙われます。また、「溜めフン」という習性があって、同じ場所に何度もフンをするので、その臭いが問題になることがあります。

ただし、タヌキは臆病で攻撃的ではないので、人間を襲うことはほとんどありません。見かけても静かに見守れば、自然と去っていくことが多いです。

アライグマの被害はもっと深刻です。

農作物の被害範囲が広く、スイートコーン、いちご、メロン、水稲など、さまざまな作物が狙われます。屋根裏に住み着いて、フンや尿で家を汚したり、天井を傷めたりすることもあります。

さらに、アライグマは気性が荒く、人間に襲いかかることもあるので危険です。見かけても絶対に近づかず、専門業者に駆除を依頼するべきです。

レッサーパンダは動物園にしかいないので、被害の心配はありません。むしろ、絶滅危惧種として保護が必要な貴重な動物です。

私の実家は田舎なので、タヌキの被害に遭ったことがあります。畑のトウモロコシを食べられて、父が「また来たか」って嘆いていました。でも、「まだタヌキで良かった。アライグマだったらもっと被害が大きかった」って言っていましたね。

よくある質問

Q1. タヌキとアライグマの一番の違いは？

しっぽです。タヌキのしっぽは短くて縞模様がありませんが、アライグマのしっぽには黒と茶褐色の縞模様があります。遠くからでも縞模様の有無で見分けられるので、一番わかりやすい違いです。

Q2. レッサーパンダは日本に野生でいますか？

いいえ、日本の野生には生息していません。レッサーパンダは中国やヒマラヤの高山地帯にしか生息しておらず、日本で見られるのは動物園だけです。絶滅危惧種に指定されている貴重な動物です。

Q3. アライグマを見かけたらどうすればいい？

絶対に近づかないでください。アライグマは攻撃的で、人間に襲いかかることがあります。特定外来生物なので、自治体や専門業者に連絡して駆除してもらうのが適切です。可愛くても触ろうとしないでください。

Q4. タヌキは害獣ですか？

農作物を食べる被害はありますが、アライグマほど深刻ではありません。タヌキは臆病で人間を避けるので、攻撃してくることはほとんどありません。日本の在来種で、生態系の一部として重要な役割を果たしています。

Q5. しっぽ以外で見分ける方法は？

顔の模様で見分けられます。タヌキは額が白く目の周りの黒い範囲が狭い、アライグマは額に黒い線があり白いヒゲが目立つ、レッサーパンダは目の上に白い眉毛のような模様があります。体毛の色も、タヌキは地味、アライグマは灰褐色、レッサーパンダは鮮やかな栗色です。

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まとめ

「タヌキ」「アライグマ」「レッサーパンダ」の違いをまとめます。

タヌキは、イヌ科タヌキ属の日本在来種です。体長50センチから70センチ、体重4キロから6キロで、ずんぐりむっくりした体型が特徴です。しっぽは短くて13センチから25センチ、縞模様はありません。額が白く、目の周りの黒い範囲は狭めです。臆病な性格で、夜行性の雑食動物です。

アライグマは、アライグマ科アライグマ属の外来種で、特定外来生物に指定されています。体長40センチから60センチ、体重6キロから8キロで、少し猫背気味です。しっぽは20センチから40センチで、黒と茶褐色の暗い色の縞模様があります。額に黒い線があり、白いヒゲが目立ちます。攻撃的な性格で、手先が器用な夜行性の雑食動物です。

レッサーパンダは、レッサーパンダ科レッサーパンダ属の絶滅危惧種です。体長50センチから65センチ、体重3キロから6キロで、鮮やかな栗色の毛が特徴です。しっぽは30センチから60センチと長く、栗色と白の明るい色の縞模様があります。目の上に白い眉毛のような模様があります。穏やかな性格で、竹を主食とする草食に近い雑食動物です。日本では動物園でしか見られません。

見分けるコツは、まずしっぽを見ることです。縞模様がなければタヌキ、暗い色の縞模様があればアライグマ、明るい色の縞模様があればレッサーパンダです。また、動物園以外で見かけたら、レッサーパンダの可能性はゼロなので、タヌキかアライグマのどちらかに絞れます。

私自身、この違いを理解してから、動物を見かけたときに正確に判断できるようになりました。子供にも教えたら、「今度タヌキ見つけたら教えてね！」って言われて、一緒に探すのが楽しみになっています。

これからはこの3種類の動物を正しく見分けて、それぞれの特徴を楽しんでくださいね。