ビジネスや日常生活で、「契約書」「合意書」「覚書」という書類を見たことはありませんか？
私も以前、取引先と書面を交わすとき、「契約書を作ります」と言おうとして、「契約書？合意書？覚書？どれが適切なの？」と迷ったことがあります。どれも約束事を記録する文書ですが、実は使う場面や印象が微妙に違うんです。
この記事では以下がわかります。
・ 契約書・合意書・覚書の明確な定義
・ それぞれの書類の特徴と法的効力
・ ビジネスや日常での実際の使い分け
「契約書」とは
契約書とは、当事者間の契約の内容や成立について証明するために締結する書面のことです。 今後一定の法律関係が生じることを前提に、双方が合意・約束する事項を明確にするための正式な文書です。
契約書という言葉は、取引や業務に関する正式な書面で使われます。「売買契約書」「業務委託契約書」「雇用契約書」といった表現があります。
契約書の最大の特徴は、法律関係の成立を証明する正式な文書であることです。 契約の内容そのものを証明し、双方の権利と義務を明確に定めます。契約という法律行為の性質上、当事者双方が署名押印を行います。
契約書が使用されるシーンには以下のようなものがあります。
・ 商品の売買契約
・ 業務委託契約
・ 雇用契約
・ 賃貸借契約
・ システム開発契約
私の友人が法務部で働いていて、「契約書は取引の基本」と言っていました。新規取引を始めるときは必ず契約書を作成し、契約内容、納期、報酬、違反時の措置などを詳細に記載するそうです。契約書があることで、万が一トラブルが発生しても、書面に基づいて適切な対応ができるとか。契約書は取引の証拠だと言っていました。
契約書は「契約」という法律行為を証明する文書です。 例えば、「AがBに100万円を貸して、Bが月10万円ずつ返済する」という合意内容を文書化するのであれば「契約書」が適切です。
契約書には、当事者の氏名・住所、契約の目的、契約金額、履行期日、契約期間、違反時の措置、管轄裁判所などが記載されます。双方が署名または記名押印を行うことで、法的効力が発生します。
「合意書」とは
合意書とは、当事者間で合意した内容を記録し、証拠化するための文書です。 取引に限定されず、示談や和解など、より広い場面で使われます。
合意書という言葉は、取引以外の法律トラブルを解決する際によく使われます。「示談合意書」「和解合意書」「離婚合意書」といった表現があります。
合意書の最大の特徴は、取引以外の場面でも使えることです。 契約書は主に取引関係で使われますが、合意書は不法行為や離婚など、取引以外の法律トラブルを解決するために作成されることが多いです。
合意書が使用されるシーンには以下のようなものがあります。
・ 交通事故の示談合意
・ 労働トラブルの和解合意
・ 離婚条件の合意
・ 契約時に決まっていなかった条件の追加合意
・ 損害賠償の合意
私の知人が交通事故に遭ったとき、「合意書で示談した」と言っていました。相手方と話し合い、賠償金額や支払い方法について合意した内容を合意書にまとめたそうです。契約書というと取引のイメージが強いけれど、合意書なら示談や和解にも使いやすいとか。合意書は幅広く使える書面だと言っていました。
合意書は契約書と同様の法的効力を持ちます。 名称が違うだけで、法的な機能は同じです。いずれも締結当事者間で何らかの事項を合意し、その内容に法的拘束力を持たせることを目的としています。
合意書は、契約時に決まっていなかった取引条件を後から合意する場合や、契約当時に想定できなかった事態に対処するために処理方法を合意した場合などに作成されます。これから取引をしようという場合に限定されない点で、契約書の場合より広い使われ方をしています。
「覚書」とは
覚書とは、既存の契約を補足したり、正式な契約に先立って合意内容を記録するために使用される文書です。 簡潔な内容の契約書としての役割を果たすことが多いです。
覚書という言葉は、契約の変更や更新の場面でよく使われます。「契約期間延長に関する覚書」「契約条件変更覚書」といった表現があります。
覚書の最大の特徴は、既存契約の補足や変更に使われることが多いことです。 契約書を一から作り直すのではなく、変更箇所についてのみ覚書で修正することができ、契約書の作成やレビューにかかる負担を軽減できます。
覚書が使用されるシーンには以下のようなものがあります。
・ 契約内容の一部変更
・ 契約期間の延長
・ 取引条件の追加
・ 事実関係の確認
・ 正式契約前の基本合意
私の友人がシステム開発の仕事をしていて、「覚書は柔軟な書面」と言っていました。開発途中で仕様変更が発生したとき、契約書全体を作り直すのは大変なので、変更内容だけを覚書にまとめるそうです。覚書は契約書よりも簡潔で、相手も「契約書ほど仰々しくない」と受け入れやすいとか。覚書は実務で便利な書面だと言っていました。
覚書は契約書の一種であり、法的効力は契約書と同じです。 覚書であっても、当事者同士で取り交わして約束した以上、契約書と同じく法的な効力が発生します。単なる備忘録として軽視されがちですが、一度合意した場合はその約束を無視できません。
覚書は、事実認識や契約条項の解釈で不明確な事項がある場合など、トラブルになりそうな事項について、その時点における共通認識を確認しておく場合にも利用されます。
何この覚書
— はち (@chronostasis_8) February 5, 2026
https://t.co/DHXnbdBrj5
3つの違いを比較
契約書・合意書・覚書の最も大きな違いは、使われる場面と印象の違いであり、法的効力に違いはありません。
契約書は取引関係の成立を証明する正式な文書です。 主に商取引や業務委託など、これから取引をしようという場面で使われます。正式で重要な印象があります。
合意書は取引以外の場面でも広く使える文書です。 示談、和解、離婚など、取引以外の法律トラブルを解決するために作成されることが多いです。契約書より広い使われ方をしています。
覚書は既存契約の補足や変更に使われることが多い文書です。 契約書よりも簡潔で、堅苦しくない印象があります。事実関係の確認や、契約の変更・更新の場面でよく使われます。
私の友人が弁護士をしていて、「タイトルは傾向の問題」と言っていました。契約書という言葉は厳密に契約成立の場合にしか使わないことが多い、覚書や合意書は契約成立以外の場面でも使うことがあり、覚書は契約の変更や事実関係の確認の場面で使うことが多く、合意書は取引ではなく示談や和解の場面で使われることが多い、という傾向があるそうです。しかし、これらは傾向の問題でしかなく、厳密にどの書面かにより効力に違いがあるわけではないとか。
法的効力は全て同じです。 契約書、合意書、覚書のいずれも、内容が当事者同士の意思表示の合致を証明するものであれば、法的拘束力は同じです。タイトルが何かによって効力が変わるわけではありません。
使い分けの傾向は以下の通りです。 契約書：取引関係の正式な契約、合意書：示談・和解・取引条件の追加、覚書：契約の変更・事実確認・簡易な合意です。
重要なのはタイトルではなく内容です。 書面のタイトルをどれにするかによって実質的な違いが生じるわけではなく、書かれている内容が当事者の関係を規定します。表題は当事者の関係を規定しません。
覚え方・区別のコツ
契約書・合意書・覚書を使い分けるコツは、「使う場面」と「印象」に注目することです。
取引の正式な契約なら「契約書」、示談や和解なら「合意書」、契約の変更や補足なら「覚書」を使う傾向があります。
もう1つの覚え方として、「契約書＝正式」「合意書＝幅広い」「覚書＝簡潔」と覚えるのも効果的です。それぞれの特徴を理解すれば、使い分けがスムーズになります。
印象で判断する方法もあります。 相手が「契約書は堅苦しい」と感じる場合は、タイトルを「覚書」に変えるだけで交渉がスムーズにいくことがあります。法的効力は変わらないので、印象的な問題として柔軟に対応できます。
私がビジネス文書を作成するとき、新規取引なら「契約書」、トラブル解決なら「合意書」、契約変更なら「覚書」という言葉を使い分けています。相手の受け入れやすさも考慮して、タイトルを選んでいます。
内容で判断する方法が最も重要です。 タイトルよりも、書面に記載されている内容（権利と義務、履行期日、違反時の措置など）を確認し、法的拘束力を持つ内容かどうかを判断することが大切です。
また、専門家に相談する方法もあります。重要な書面を作成する際は、弁護士や行政書士に事前に相談して、内容のレビューを依頼することを強くお勧めします。
間違えやすいポイント
3つの書類で最も間違えやすいのが、「覚書は法的効力が弱い」と思い込むことです。
確かに覚書は契約書より簡潔で軽い印象がありますが、法的効力は契約書と全く同じです。一度署名または記名押印をすれば、その約束を守る義務が発生します。単なるメモ書きとは違います。
もう1つよくある間違いが、「合意書は契約書より効力が弱い」という誤解です。 合意書と契約書は名称が違うだけで、法的な機能は同じです。どちらも締結当事者間で何らかの事項を合意し、その内容に法的拘束力を持たせることを目的としています。
私の友人が覚書にサインしたとき、「これはメモだから大丈夫」と軽く考えていたら、後で法的に拘束されて困ったことがあるそうです。これもよくある間違いで、覚書であっても署名押印をすれば、契約書と同じ効力が発生します。 軽視してはいけません。
また、「タイトルで効力が決まる」という誤解もあります。実際には、タイトルではなく内容で法的効力が決まります。たとえタイトルに「仮」と記載されていても、その内容がお互いに何らかの義務を負う内容になっていれば、法的な効力を持つ契約書になります。
「覚書には収入印紙が不要」という誤解もあります。契約書のタイトルではなく、実質的な内容から印紙税の課税対象文書であるかどうかが決まります。覚書の実質的な内容が印紙税の課税文書と判断されるものであれば、収入印紙を貼付する必要があります。
署名押印の重要性についても誤解があります。署名や記名押印を行わなければ、その覚書は単なるメモ書きと一緒で、法的な拘束力が非常に弱まってしまいます。効力を持たせたい場合は、必ず署名または記名押印を行いましょう。
電子契約についても注意が必要です。契約書、合意書、覚書のいずれも、電子署名を用いて電子的に締結することができます。一般的には電子契約サービスを通じて、原本ファイルに当事者が電子署名を行うことになります。
よくある質問
Q1：契約書・合意書・覚書の一番簡単な見分け方は？
使われる場面で見分けますが、法的効力に違いはありません。 取引の正式な契約なら「契約書」、示談や和解なら「合意書」、契約の変更や補足なら「覚書」を使う傾向があります。ただし、これらは傾向の問題でしかなく、タイトルによって効力が変わるわけではありません。重要なのは書面の内容です。
Q2：覚書は契約書より法的効力が弱い？
いいえ、法的効力は全く同じです。 覚書も契約書の一種であり、当事者同士で取り交わして約束した以上、契約書と同じく法的な効力が発生します。単なる備忘録として軽視されがちですが、一度合意した場合はその約束を無視できません。署名または記名押印を行えば、法的拘束力が発生します。
Q3：どの書面を使うべきか迷ったらどうする？
内容に応じて柔軟に選べば問題ありません。 法的効力に違いはないので、相手の受け入れやすさや印象を考慮してタイトルを選ぶことができます。相手が「契約書は堅苦しい」と感じる場合は、「覚書」に変えるだけで交渉がスムーズにいくこともあります。重要なのは、内容をしっかり精査することです。
Q4：覚書に収入印紙は必要？
内容によります。 タイトルではなく、実質的な内容から印紙税の課税対象文書であるかどうかが決まります。覚書の実質的な内容が印紙税の課税文書と判断されるものであれば、収入印紙を貼付する必要があります。契約の金額や内容を変更する覚書なら、課税文書とみなされることが多いです。
Q5：電子契約でも作成できる？
はい、できます。 契約書、合意書、覚書のいずれも、電子署名を用いて電子的に締結することができます。一般的には電子契約サービスを通じて、原本ファイルに当事者が電子署名を行うことになります。電子契約であれば、収入印紙も不要です。
Q6：契約書と合意書はどう使い分ける？
取引なら「契約書」、示談や和解なら「合意書」を使う傾向があります。 契約書は主に商取引や業務委託など、これから取引をしようという場面で使われます。合意書は不法行為や離婚など、取引以外の法律トラブルを解決するために作成されることが多いです。ただし、法的効力は同じなので、厳密な使い分けは不要です。
Q7：署名と記名押印の違いは？
署名は自筆でサインすること、記名押印は名前を印刷して印鑑を押すことです。 どちらも法的効力を持たせる方法として有効ですが、署名の方がより本人確認の証明力が高いとされています。ビジネスでは、記名押印（名前を印刷して印鑑を押す）が一般的です。重要な契約では、署名と押印の両方を行うこともあります。
「ビジネス」の人気商品をレビュー件数順に楽天で探す！まとめ
契約書とは当事者間の契約の内容や成立について証明するために締結する書面で、主に取引関係の正式な契約で使われます。 契約という法律行為を証明する正式な文書で、双方の権利と義務を明確に定めます。売買契約書、業務委託契約書、雇用契約書などがあります。
合意書とは当事者間で合意した内容を記録し、証拠化するための文書で、取引以外の場面でも広く使われます。 示談、和解、離婚など、取引以外の法律トラブルを解決するために作成されることが多いです。契約書と同様の法的効力を持ちます。
覚書とは既存の契約を補足したり、正式な契約に先立って合意内容を記録するために使用される文書です。 契約の変更や更新の場面でよく使われ、契約書よりも簡潔で堅苦しくない印象があります。法的効力は契約書と全く同じです。
3つの最も大きな違いは、使われる場面と印象の違いであり、法的効力に違いはありません。 タイトルよりも内容が重要で、書面に記載されている内容が当事者の権利義務を規定します。ビジネスや日常では、相手の受け入れやすさも考慮して、柔軟にタイトルを選ぶことができます！
